自然のラジオ

明治後半から第二次大戦までの約５０年の間に、日本の人口はなんと約３倍にも増加したのです。

この間、鎖国を解き、軽工業や重工業が発達したことによって日本の経済力は飛躍的に増大しました。

早い話、子沢山の貧しい家庭でも口減らしに奉公に出したり、工場に働きに出したりすることができるようになったのです。

現在に比較すれば、まだ２０倍以上高いとはいえ、それ以前に比べ、乳児死亡率も低くなり、医療水準も徐々に改善されてきました。

この人口増加の時期に、産めよふやせよと多産が奨励され、親孝行が賛美されたのは偶然ではありません。

日本の初期資本主義は、それによって豊富で安価な労働力を得ることができたのです。

１９００年（明治３３年）の日本の平均寿命は、男子４４.０歳、女子４４.９歳でした。

男子の初等教育就学率は９割を超えていたましが、女子は７割だったそうです。

中等教育就学率は男子５.０％に対し、女子は０.７％でした。

大半の女性は小学校を卒業したあと、働いていたと考えられます。

平均の結婚年齢は２１歳。

それから約３年間隔で５人の子供をもうけ、末子が産まれる時は、妻がすでに３６歳になっていたそうです。

末子が小学校に入学する頃には夫は平均寿命に達し、その３年後には自らも平均寿命に達します。

この時期の女性の生涯の後半はほとんど、子産み子育てに費されたといえます。